1980년대 제주도 관광종합개발계획의 일환으로 개발되었다. 해안은 흰색의 순수 패사로 이루어진 사빈해안으로 검은색의 현무암이 해안 곳곳에 노출되어 서로 대조를 이룬다. 해안의 길이는 1,100m에 이르며, 모래사장 뒤쪽으로 소나무숲이 빽빽이 늘어서 있다. 수심이 얕고 경사가 완만하여 가족 단위의 피서객이 많이 찾는 곳이다.
해수욕뿐만 아니라 싱싱한 소라·전복 등의 해산물을 맛볼 수 있다. 매년 7~8월에 개장하며 호텔을 비롯한 탈의장·샤워장·간이음식점·임시파출소 등 각종 편의시설을 갖추고 있다. 주변에 협재굴·쌍룡굴·절부암·한림공원 등이 있어 함께 관광할 수 있으며, 특히 여름에 협재해수욕장에서 비양도까지 유람선이 운행되어 섬을 둘러볼 수 있다.
그밖에 음력 2월에 열리는 영등굿, 4월에 열리는 유채꽃큰잔치, 10월에 열리는 한라문화제 등이 있어 1년 내내 많은 관광객이 찾는다. 교통은 제주도 외곽지역으로 일주도로인 12번 국도가 나 있어 시외 버스가 15분 간격으로 운행되고 있다.
